"I begynnelsen var kärret, gräftan - och Jussi".
Första boken av tre i
Väinö Linnas epos om finska arbetare och torpares kamp för en värdig tillvaro. Både torpare och herrskap tecknas medryckande och inlevelsefullt. Vi följer familjen Koskela som är torpare på prästgårdens jord. Förutom att bruka den egna jorden och göra otaliga dagsverken åt prästgården utdikar fadern i familjen allt större delar av ett kärr. Arbetarna är kuvade av överheten, bockar och bugar. De litar till varandra men duckar under herrskapets överhöghet. Men nya idéer kommer till stan, man börjar tala om socialismen. Börjar organisera sig. Strejk, slut på fjäskandet. Men motattacker, vräkningar, trakasserier. Arbetarna organiserar sig. Bygger ett föreningshus, anordnar fester. Det här är början på frigörelsen. Vid sidan av torparnas kamp resonerar herrskapet, främst prästfamiljen, om demokrati, finsk nationalism och liberala friheter. Flosklerna smakar beskt tillsammans med vräkningar och ordergivningar.
Boken följs av:
Upp trälar. Epos. Arbetare och torpare reser sig i finska revolutionen.
Söner av ett folk. Epos. Revolutionen krossas, finska fascismen, krig
